В книге говорится про механизмы клеточной дифференцировки: детерминация, в том числе прогрессивная детерминация (механизмы индукции, теории развития зародышевой плазмы и многое др.). Указывается на тождество геномов и дифференциальную эксперессию генов (клонирование у амфибий, методы молекулярной биологии и др.). Уделено внимание регуляции экспресии генов на уровне транскрипции (ДНК, промотор, метилирование ДНК, нуклеосомы, хроматин и др.) и трансляционной и посттрансляционной регуляции процессов развития (трансляция у эукариот, мРНК и др.)