Бета-каротин выполняет множество разнообразных физиологических функций. Как провитамин А, он интенсифицирует обмен веществ, в частности липидов, повышает концентрацию углеводов и белков в артериальной крови, оказывает положительное влияние на зрение и рост у человека и животных. Так отмечено участие каротина в стабилизации некоторых белков, в обмене цинка и меди, рибофлавина и фосфорных соединений. Бета каротин также принимает активное участие в процессе переноса электронов через клеточные мембраны и их органеллы. Считается, что бета-каротин задействован в окислительном метаболизме клеток, альтернативном митохондриальному. Этот путь клеточного дыхания осуществляет энергообеспечение организма в гипоксических условиях.